Petit chômage en Belgique : congés de circonstance pour mariage, décès et naissance (2026)
En Belgique, le petit chômage donne droit à des jours d'absence payés par l'employeur : 2 jours pour son mariage, 10 jours pour le décès du conjoint ou d'un enfant, 3 jours pour un parent. La naissance relève du congé de naissance de 20 jours, dont 3 payés par l'employeur et le reste par la mutualité à 82 %.
En Belgique, le petit chômage (ou congé de circonstance) permet au travailleur de s'absenter avec maintien de sa rémunération normale lors de certains événements fixés par l'arrêté royal du 28 août 1963 : 2 jours pour son propre mariage, 10 jours pour le décès du conjoint ou d'un enfant, 3 jours pour le décès d'un parent, de 1 à 2 jours pour un frère, une sœur ou un grand-parent. La naissance relève d'un régime distinct, le congé de naissance de 20 jours, dont seuls les 3 premiers jours sont payés par l'employeur, le reste étant indemnisé par la mutualité à 82 % du salaire brut perdu.
Ces chiffres sont les minimums légaux en 2026 : votre commission paritaire ou votre contrat peut prévoir davantage. Le détail ci-dessous suit la liste publiée par le SPF Emploi.
Qu'est-ce que le petit chômage en Belgique ?
Selon le SPF Emploi, « le travailleur a le droit de s'absenter du travail avec maintien de sa rémunération normale » à l'occasion d'événements familiaux, pour accomplir des obligations civiques ou des missions civiles, et en cas de comparution en justice. Pendant l'absence, le contrat de travail est suspendu.
La liste des événements et la durée des absences sont fixées par l'AR du 28 août 1963. Il s'applique à tous les travailleurs liés par un contrat de travail, dans le privé comme dans le public (à l'exception du personnel contractuel de la fonction publique administrative fédérale).
Deux précisions utiles :
- les cohabitants légaux sont assimilés aux conjoints ; pour les décès, les cohabitants de fait le sont aussi ;
- les enfants placés en famille d'accueil de longue durée sont assimilés aux propres enfants.
Combien de jours de petit chômage par événement ?
| Événement | Durée légale | Quand la prendre |
|---|---|---|
| Mariage du travailleur | 2 jours | Au choix, dans la semaine de l'événement ou la semaine suivante |
| Mariage d'un enfant, frère, sœur, beau-frère, belle-sœur, parent, beau-parent ou petit-enfant | 1 jour | Le jour du mariage |
| Ordination ou entrée au couvent d'un enfant, frère, sœur, beau-frère ou belle-sœur | 1 jour | Le jour de la cérémonie |
| Décès du conjoint, du partenaire ou d'un enfant (du travailleur ou du partenaire) | 10 jours | 3 jours entre le décès et les funérailles + 7 jours dans l'année qui suit le décès |
| Décès du père, de la mère, d'un beau-parent (parent du conjoint) ou du nouveau conjoint d'un parent | 3 jours | Entre le décès et les funérailles |
| Décès d'un frère, sœur, beau-frère, belle-sœur, grand-parent, petit-enfant, arrière-grand-parent, arrière-petit-enfant, beau-fils ou belle-fille habitant chez le travailleur | 2 jours | Entre le décès et les funérailles |
| Même décès, personne n'habitant pas chez le travailleur | 1 jour | Le jour des funérailles |
| Décès d'un enfant placé en famille d'accueil de courte durée | 1 jour | Le jour des funérailles |
| Communion solennelle ou fête de la jeunesse laïque d'un enfant | 1 jour | Le jour de la cérémonie (ou le jour ouvrable avant/après s'il tombe un dimanche, un jour férié ou un jour d'inactivité habituel) |
| Juré, témoin ou comparution personnelle ordonnée par le tribunal du travail | Temps nécessaire, max. 5 jours | — |
| Assesseur d'un bureau principal ou unique (élections législatives, provinciales, communales) | Temps nécessaire | — |
| Assesseur d'un bureau principal (élections européennes) ou de dépouillement | Max. 5 jours | — |
Source : SPF Emploi, liste actuelle du petit chômage (un régime distinct s'applique aux événements antérieurs au 25 juillet 2021).
Pour tous les décès, les jours peuvent être pris à un autre moment à la demande du travailleur si l'employeur est d'accord.
Combien de jours pour un décès en Belgique ?
C'est la question la plus fréquente, et la réponse dépend du lien de parenté :
- conjoint, partenaire cohabitant ou enfant : 10 jours. Les 3 premiers se prennent entre le jour du décès et celui des funérailles, les 7 autres au choix du travailleur dans l'année qui suit le décès ;
- père, mère, beaux-parents : 3 jours ;
- frère, sœur, grand-parent, petit-enfant : 2 jours s'il habitait chez vous, sinon 1 jour (celui des funérailles).
Attention à un effet de bord signalé par le SPF Emploi : si le travailleur tombe malade juste après avoir pris les jours de deuil supplémentaires (jusqu'à 7) prévus pour le décès du conjoint ou d'un enfant, ces jours sont déduits de la période de salaire garanti. Les jours supplémentaires accordés par une convention sectorielle ne sont pas déduits.
Combien de jours de congé pour un mariage en Belgique ?
- Votre propre mariage : 2 jours, à choisir dans la semaine du mariage ou la semaine suivante.
- Mariage d'un proche (enfant, frère, sœur, parent, beau-parent, petit-enfant…) : 1 jour, le jour du mariage.
Votre commission paritaire peut prévoir davantage : vérifiez la CCT de votre secteur.
Le petit chômage est-il payé ?
Oui. Le travailleur conserve sa rémunération normale, à charge de l'employeur. Pour y avoir droit, il doit respecter les conditions fixées par le SPF Emploi :
- avertir l'employeur au préalable de son absence, ou, si c'est impossible, l'aviser dans les plus brefs délais ;
- utiliser le congé aux fins pour lesquelles il a été accordé (pas de jour « mariage » pour partir en vacances).
Ces règles sont un minimum : une convention individuelle ou une CCT peut augmenter le nombre de jours rémunérés ou étendre la liste des cas.
Le congé de naissance : 20 jours, qui paie ?
La naissance ne relève pas du petit chômage proprement dit, mais du congé de naissance (article 30, § 2 et suivants de la loi du 3 juillet 1978 relative aux contrats de travail).
| Point | Règle (SPF Emploi) |
|---|---|
| Durée | 20 jours pour les naissances à partir du 1er janvier 2023 |
| Bénéficiaires | Le père ou la coparente juridique ; à défaut, un coparent cohabitant légal ou cohabitant depuis 3 ans sans interruption avant la naissance |
| Régime de travail | Temps plein ou temps partiel |
| Période | Dans les 4 mois à dater de l'accouchement (le jour de l'accouchement compte comme premier jour) ; fractionnable |
| Naissance multiple | Le droit n'est reconnu qu'une fois |
| Jours 1 à 3 | Rémunération complète à charge de l'employeur |
| Jours suivants | Allocation versée par la mutualité, fixée à 82 % du salaire brut perdu (plafonné) |
| Prévenir l'employeur | Oralement ou par écrit, au plus tard avant le début de la journée de travail |
| Protection contre le licenciement | De l'avertissement jusqu'à 5 mois après l'accouchement ; à défaut de motif étranger au congé, indemnité de 6 mois de rémunération brute |
Concrètement, sur les 20 jours, l'employeur en paie 3 et la mutualité indemnise les 17 autres. Le travailleur doit donc introduire sa demande d'indemnité auprès de sa mutualité ; les montants plafonnés sont indexés et publiés par l'INAMI.
Comment l'employeur peut-il gérer ces absences ?
Le petit chômage tombe rarement au bon moment : un décès ou une naissance ne se planifie pas, et le travailleur ne peut prévenir que « dans les plus brefs délais ». Le plus simple est de prévoir un type d'absence distinct du congé annuel, pour que ces jours ne soient jamais décomptés des vacances, et de garder une trace de l'événement et de la date d'avertissement.
Avec Absenca, vous créez un type d'absence « Petit chômage » à côté des congés annuels, le travailleur fait sa demande en jours ou en demi-journées, et le calendrier d'équipe montre tout de suite qui est absent. Le plan gratuit couvre jusqu'à 10 personnes et 2 types d'absence ; Absenca ne calcule pas la paie, l'indemnité de mutualité reste à traiter de votre côté.
Pour la comparaison avec la France, voir notre article sur les congés pour événements familiaux en France. Pour les vacances annuelles belges, lisez notre guide sur le pécule de vacances simple et double, et pour suivre toutes les absences au même endroit, notre page suivi des absences.
FAQ
Combien de jours de petit chômage pour le décès d'un parent en Belgique ?
Trois jours, à prendre entre le jour du décès et celui des funérailles, pour le décès du père, de la mère, d'un beau-parent (parent du conjoint) ou du nouveau conjoint de votre père ou de votre mère.
Mon employeur peut-il refuser le petit chômage ?
Si l'événement figure dans la liste de l'AR du 28 août 1963 et que vous avez prévenu votre employeur à temps (ou dès que possible), l'absence est un droit avec maintien de la rémunération. Vous devez en revanche utiliser le congé pour l'événement concerné.
Le congé de naissance est-il payé à 100 % ?
Non. Les 3 premiers jours sont payés intégralement par l'employeur ; les jours suivants sont indemnisés par la mutualité à 82 % du salaire brut perdu, avec un plafond.
Puis-je prendre le congé de naissance en plusieurs fois ?
Oui. Les 20 jours peuvent être fractionnés, à condition d'être pris dans les quatre mois à dater de l'accouchement.
Ma CCT peut-elle prévoir plus de jours ?
Oui. Les jours de l'arrêté royal sont un minimum : une CCT sectorielle, d'entreprise ou votre contrat peut accorder davantage ou ajouter d'autres événements.
Les règles peuvent évoluer et varier selon votre commission paritaire : vérifiez toujours la source officielle sur emploi.belgique.be.